“结夏安居”完毕，我寺将于2009年9月3日举行大法会，农历七月十五日为每年一度的佛教节日——佛欢喜日，又名僧自恣日。《盂兰盆经》：“善男子，若有比丘、比丘尼、国王、太子、王子、大臣、宰相、三公、百官、万民、庶人行孝慈者，皆应为所生现在父母、过去七世父母，于七月十五日佛欢喜日、僧自恣日，以百味饮食安盂兰盆中，施十方自恣僧。”

盂兰盆节与佛欢喜日

   所谓佛欢喜日，源自于佛世时的印度，每逢夏天雨季来临，所有僧侣皆不外出托钵，只在山中林间打坐经行，专心修持，此称为结夏安居。经过三个月的时间，到了七月十五日这天，也就是安居结束之日，所有僧众一一把自己的修行体悟向佛陀报告，等待佛陀的印可，这一天就叫做“僧自恣日”，又称“佛欢喜日”。
　　从古到今，每逢七月，一般寺庙大都会启建盂兰盆报恩孝亲法会，而信徒则为供僧、祭祖而大行布施功德，所以佛光山一直提倡七月是僧信孝亲报恩、祈福修善的“吉祥月”、“功德月”、“报恩月”、“孝道月”、“福田月”、“僧伽月”。经过长期的宣导，现在社会大众已能普遍认同，并且接受七月是为“孝道月”的观念，甚至国际佛光会中华总会会长吴伯雄先生更提倡七月为“慈悲月”。  

   南传佛教国家（如泰国、斯里兰卡、缅甸）的出家人，在下季候雨，也就是雨季的时候，不方便出外去弘扬佛法，同时下雨之后，地面上有很多昆虫，要出去就会踩死很多昆虫，所以佛陀就制下一种叫“结雨安居”的制度。“结雨安居”就是叫做 vassa 也就是rainy season retreat。这三、四个月之间，出家人是没有出外宣扬佛法，只是好好的修行，也因此这三、四个月就有很多比丘就得阿罗圣果，或证得初果、二果、三果的声闻果位，有所成就。在“结雨安居”时如果没有甚么成就，大家就在最后一天月圆日（七月十五）时，还未离开之前，互相忏悔，因为相处一段的时间难免会得罪其它人。所以现在 vassa时，南传法师是不能随便出外，这个vassa就是修行的季节了。
   互相忏悔就是请他人原谅自己在这三、四个月里开罪别人的地方，所以这一天也叫“僧自恣日”。在佛教里，忏悔是叫做confession & repentance 。平常我们身、口、意三业不清净，所以忏悔以后就得以清净。这也就是我们皈依和受戒以前要忏悔的原因。

   印度的天气分为热天（四个月没有下雨）、雨天（连续不停的下四个月的雨）和四个月的寒冷气候。但是当佛教传到中国的时候，“结雨安居”的季节刚好是中国的夏天，所以在中国就有“结夏安居”。
“结夏安居”是从农历四月十五日开始到七月十五日为止。所以农历七月十五是很特别的日子，经文里面叫作“佛欢喜日”，也如上所说的称为“僧自恣日”了。

   华人社会对农历七月都很避忌，喜庆的日子都不会选在这个月份来庆祝。其实佛教徒应该在七月庆祝喜庆的日子，尤其七月十五“佛欢喜日”这一天，因为没有任何一天比七月十五更加殊胜了。
   为啥？佛会欢喜呢？佛之所以会欢喜是因为在这三个月“结夏安居”的日子，很多佛陀的第子都因修行而证果，而且大家都在这一天能互相忏悔而得以三业清净。

   南传佛教里把这一天叫作“送袈裟日”也就是“卡蒂那节”（kathina day）。由于出家人在雨季时没出外，现在雨停了他们又要出外弘法，所以在家人就以袈裟和一些日常用品，如针、线、药物等等来供养比丘们。
   这些供养的功德是很殊胜的，佛陀就是教导目连尊者以供僧的功德来救度堕在饿鬼道的妈妈。这也是北传的“盂兰盆供”了。
   这个盂兰盆（ullamban）的意思就是去救受很大痛苦的人，好像那些被倒悬挂的人一样，所以盂兰盆华译为“救倒悬”。目连尊者就是在这一天供养诸比丘，使他的妈妈得以脱离饿鬼道苦。
   当时不只目连尊者的妈妈一个饿鬼脱离饿鬼道，其它的饿鬼也得以一起升天。目连尊者的妈妈因为吝啬而堕额鬼道，在世时又不肯布施，现在仗斋僧的功德回报给他，所以他才可以投生到善道。
    当目连看见他的妈妈升天做天人的时候，他无限的欢喜，就问佛陀：“弟子的母亲仗供佛斋僧的功德得以脱离饿鬼身，但还有许多在三恶道的众生在受苦，这些受苦众生的亲人，是否也可以在七月十五的时做盂兰盆供来供养三宝，并回报过往的父母呢？”
   佛陀赞叹目连尊者：“以后的佛弟子，如果要行孝道就应该在七月十五日供僧，并以供僧功德回报给过往的亲人，这功德不只可以救度这一世的父母，甚至也可以救度七世的父母。
   这个“七世”是一种象征，指的是很多世之意。我们无始以来在六道轮回生死，一切众生都曾经是我们的父母，所以佛教有“众生父母”之说。有些人也把七世父母，代表七代的祖先。